Consumo De Marihuana Cambia El Cerebro

Alto consumo de marihuana se ha relacionado con la motivación deficiente, la atención, el aprendizaje y la memoria, pero las creencias comunes sostener que el uso ocasional de la droga no da lugar a ninguna resultados negativos.

Ahora, un estudio reciente sugiere que los adultos jóvenes que fuman marihuana por lo menos una vez a la semana se han alterado las áreas del cerebro involucradas en la emoción y la motivación.

Los investigadores, de la Universidad de Northwestern y el Massachusetts General Hospital / Escuela de Medicina de Harvard, publican sus resultados en la revista Journal of Neuroscience.

De acuerdo con la más reciente Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud Mental, la marihuana es la droga ilegal más consumida en los EE.UU., con casi 19 millones de personas que han utilizado recientemente.

En estudios anteriores, los animales expuestos repetidamente al tetrahidrocannabinol (THC), el principal elemento psicoactivo de la marihuana, han mostrado cambios estructurales en las regiones del cerebro involucradas con la motivación, el aprendizaje, la atención y la memoria.

Pero, ¿cómo uso bajo o moderado de marihuana afecta a la estructura del cerebro en los seres humanos ha sido poco clara.

Para investigar más a fondo, los investigadores, entre ellos Jodi Gilman, PhD, resonancia magnética utilizada (MRI) para analizar los cerebros de 40 sujetos entre las edades de 18 y 25 años que habían fumado marihuana al menos una vez por semana.

Luego compararon estos escáneres cerebrales con las exploraciones de los individuos con poco o ningún historial de consumo de marihuana.

El consumo de marihuana impulsó cambios en la región del cerebro involucradas en el procesamiento de la recompensa

Los participantes del estudio que fumaban una cantidad moderada de marihuana mostraron regularmente cambios en las regiones del cerebro implicadas en el procesamiento de la recompensa y la emoción.

Se pidió a cada usuario de marihuana para estimar su consumo de drogas durante un período de 3 meses, siempre que el número de días y cantidad que fumaban.

Evaluación psiquiátrica descartó la posibilidad de que los usuarios de marihuana eran dependientes de la droga, sin embargo, las imágenes de resonancia magnética mostraron “significativas” diferencias cerebrales.

En comparación con los no fumadores, los consumidores de marihuana tenían un mayor núcleo accumbens – la región del cerebro implicada en el procesamiento de la recompensa.

Además, tenía una forma alterada y la estructura en los cerebros de los usuarios de marihuana.

Y cuanto más marihuana los fumadores usan, mayores son las anomalías tanto en el núcleo accumbens y la amígdala, una región implicada en la emoción.

Dr. Hans Breiter, un co-autor del estudio, dice que sus hallazgos plantean “un fuerte desafío a la idea de que el consumo de marihuana informal no está asociado con malas consecuencias.”

Hablando con Medical News Today, Jodi Gilman explicó el impacto que estos cambios en el cerebro podrían tener:

“El crecimiento neuronal anormal en el núcleo accumbens podría ser una indicación de que el cerebro se está formando nuevas conexiones que pueden fomentar un mayor uso de la marihuana.

Los resultados del estudio se ajustan a los estudios en animales que muestran cuando las ratas se les da THC, sus cerebros reconfiguran y forman muchas nuevas conexiones.

Puede ser que estamos viendo un tipo de aprendizaje de drogas en el cerebro

Ella dijo que ella y su equipo creen que cuando las personas se están convirtiendo en adictos a una droga, sus cerebros pueden crear estas nuevas conexiones.

Al comentar sobre el estudio, Carl Lupica, PhD, que estudia la adicción a las drogas en el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, y que no participó en el estudio, dice que los resultados “son particularmente interesantes ya que los estudios anteriores se han centrado principalmente en el cerebro de la marihuana pesada fumadores, y han ignorado en gran medida los cerebros de los usuarios ocasionales “.

Gilman nos dijo que la investigación futura del equipo investigará “cómo estas anormalidades estructurales se relacionan con los resultados funcionales.”

“Por ejemplo, cómo los cambios en la forma del núcleo accumbens se refieren a comportamientos tales como la memoria, premiar la sensibilidad y la motivación es desconocido”, agregó.

En 2013, Medical News Today informó sobre un estudio que sugería que el consumo de marihuana está vinculado a los cambios cerebrales relacionados con la esquizofrenia.