Alergias Alimentarias

 

 

 
Alergias a los alimentos y la intolerancia alimentaria

Las alergias alimentarias o intolerancias alimentarias afectan a casi todos en algún momento.

Las personas suelen tener una reacción desagradable a algo que comieron y se preguntan si tienen una alergia a los alimentos.

Una de cada tres personas, ya sea decir que tienen una alergia a los alimentos o que modifican la dieta de la familia debido a que un miembro de la familia se sospecha que tiene una alergia a los alimentos.

Sin embargo, sólo alrededor del 5% de los niños han probado clínicamente reacciones alérgicas a los alimentos.

En los adolescentes y adultos, las alergias alimentarias se producen en aproximadamente el 4% de la población total.

Esta diferencia entre la prevalencia clínicamente comprobado de alergia a los alimentos y la percepción pública del problema se debe en parte a las reacciones llamadas “intolerancias alimentarias” en lugar de las alergias alimentarias.

Una alergia alimentaria o hipersensibilidad, es una respuesta anormal a un alimento que se activa por el sistema inmune.

El sistema inmunológico no es responsable de los síntomas de una intolerancia a los alimentos, a pesar de que estos síntomas pueden ser similares a los de una alergia a los alimentos.

Por ejemplo, ser alérgicos a la leche es diferente de no ser capaz de digerir adecuadamente debido a la intolerancia a la lactosa.

Es extremadamente importante que las personas que tienen verdaderas alergias a los alimentos para identificarlos y prevenir las reacciones alérgicas a los alimentos ya que estas reacciones pueden causar enfermedad devastadora y, en algunos casos, ser fatales.

¿Cómo las alergias alimentarias

Las alergias alimentarias implican dos características de la respuesta inmune humana.

Uno de ellos es la producción de inmunoglobulina E (IgE), un tipo de proteína llamado un anticuerpo que circula a través de la sangre.

El otro es el de los mastocitos, una célula específica que se produce en todos los tejidos del cuerpo, pero es especialmente común en áreas del cuerpo que son sitios típicos de reacciones alérgicas, incluyendo la nariz y la garganta, los pulmones, la piel y el tracto gastrointestinal.

La capacidad de un individuo dado para formar IgE en contra de algo tan benigno como alimento es una predisposición hereditaria.

Generalmente, estas personas provienen de familias en las que las alergias son comunes – no necesariamente alergias a los alimentos, pero tal vez la fiebre del heno, asma o urticaria.

Alguien con dos padres alérgicos es más propenso a desarrollar alergias a los alimentos que una persona con uno de los padres alérgica.

Antes de que pueda producirse una reacción alérgica, una persona que está predispuesto a formar IgE a los alimentos tiene primero que ser expuesta a la comida.

Como se digiere este alimento, se dispara ciertas células para producir IgE específica en grandes cantidades.

La IgE se libera entonces y se adhiere a la superficie de los mastocitos.

La próxima vez que la persona come que los alimentos, que interactúa con la IgE específica en la superficie de los mastocitos y provoca que las células liberen sustancias químicas tales como la histamina.

Dependiendo del tejido en el que se liberan, estos productos químicos pueden causar que una persona tenga varios síntomas de la alergia alimentaria.

Si los mastocitos liberan sustancias químicas en los oídos, la nariz y la garganta, una persona puede sentir una picazón en la boca y puede tener dificultad para respirar o tragar.

Si los mastocitos son afectadas en el tracto gastrointestinal, la persona puede tener dolor abdominal, vomoting, o diarrea.

Las sustancias químicas liberadas por los mastocitos de la piel, por el contrario, pueden llevar a las colmenas.