¿Cómo Afecta Realmente La Cafeína Nuestra Salud?
¿Cómo Afecta Realmente La Cafeína Nuestra Salud?
Cuando nos despertamos por la mañana, muchos de nosotros llegamos a tomar un café para poner en marcha nuestro día.
Según la Organización Internacional del Café, aproximadamente 1,6 millones de tazas de café se consumen en todo el mundo todos los días.
Los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) establecen que la cantidad promedio de cafeína consumida en los EE.UU. es de aproximadamente 300 mg por persona por día – el equivalente a entre dos y cuatro tazas de café.
Esto se considera un consumo moderado de cafeína, lo que según muchos estudios, puede promover una variedad de beneficios para la salud.
Sin embargo, algunos estudios afirman lo contrario, incluso sugiriendo que una o dos tazas de café al día puede influir negativamente en nuestra salud.
Así que, ¿qué vamos a creer?
Analizamos los posibles beneficios para la salud, así como los efectos secundarios negativos del consumo de cafeína.
Un estimulante natural
El ingrediente principal en el café es la cafeína – un compuesto que se deriva naturalmente de más de 60 fuentes diferentes de plantas, incluyendo granos de café, hojas de té, semillas de cacao y semillas de nuez de cola.
La cafeína actúa como un estimulante mediante la activación del sistema nervioso central. Se puede combatir la fatiga y mejorar la concentración y el enfoque.
De acuerdo con la Universidad de Michigan Health Service, los efectos estimulantes de la cafeína pueden comenzar tan pronto como 15 minutos después del consumo y duran hasta 6 horas.
Aparte de café, la cafeína se consume comúnmente a través de té, refrescos – en particular bebidas energéticas – y chocolate.
También se encuentra en algunos medicamentos recetados y sin receta, como el resfriado, alergias y medicamentos para el dolor.
Los potenciales beneficios para la salud
Además de sus efectos estimulantes, la cafeína ha sido anunciada para proporcionar una variedad de beneficios para la salud.
Una taza de café rodeado de granos de café
Algunos estudios han sugerido que beber tres o cuatro tazas de café al día puede reducir el riesgo de hígado, cáncer de boca y garganta.
El año pasado, Medical News Today informó sobre un estudio que sugiere que el consumo de tres tazas de café al día puede reducir el riesgo de cáncer de hígado en un 50%, mientras que otro estudio sugiere que beber cuatro tazas al día podría reducir a la mitad el riesgo de cáncer de boca y garganta.
El consumo de cafeína también se ha asociado con efectos positivos en el cerebro.
El año pasado, un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard sugiere que beber entre dos y cuatro tazas de café al día puede reducir el riesgo de suicidio en los adultos, mientras que la investigación más reciente encontró que la ingesta de 200 mg de cafeína al día puede mejorar la memoria a largo plazo .
Otros estudios también han sugerido que la ingesta de cafeína puede proteger contra la diabetes tipo 2, enfermedad de Parkinson, la enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular.
Cafeína: la ‘droga psicoactiva socialmente aceptable ”
Con tanto la investigación alegando que el consumo de cafeína puede beneficiar nuestra salud, y teniendo en cuenta el número de productos que contienen el estimulante, no es de extrañar que el consumo de cafeína es tan generalizado.
Pero Steven E. Meredith, investigador postdoctoral en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijo Medical News Today que, tal vez debido al consumo generalizado, muchos de nosotros nos olvidamos de que la cafeína es una sustancia psicoactiva – una droga que cruza la barrera hematoencefálica para estimular el sistema nervioso central.
Él dijo:
“A diferencia de la mayoría de otras sustancias psicoactivas, el uso de la cafeína es socialmente aceptable, y la droga es ampliamente utilizado.
De hecho, la cafeína es la sustancia psicoactiva más utilizada en el mundo.
Además, la gran mayoría de los consumidores de cafeína utilizar la sustancia regularmente sin daño aparente.
Estos factores probablemente contribuyen a la perspectiva de que la cafeína es una sustancia benigna que todos pueden utilizar sin sufrir ninguna consecuencia negativa “.
Los efectos negativos del consumo de cafeína
Pero, por supuesto, no puede haber consecuencias negativas del consumo de cafeína, sobre todo si se ingiere en dosis altas.
El estado de la Clínica Mayo que el consumo de más de 500 a 600 mg de cafeína al día puede conducir a insomnio, nerviosismo, inquietud, irritabilidad, malestar estomacal, ritmo cardíaco acelerado e incluso temblores musculares.
Sin embargo, investigaciones anteriores han vinculado incluso cantidades moderadas de cafeína a los efectos negativos para la salud.
El año pasado, Medical News Today informó sobre un estudio que sugiere que el consumo de 300 mg de cafeína al día durante el embarazo puede aumentar el riesgo de bebés con bajo peso al nacer, mientras que otras investigaciones sugieren que beber cuatro tazas de café al día puede aumentar el riesgo de muerte prematura .
Efectos de la cafeína varían de persona a persona
Pero Meredith nos dijo que los efectos de la cafeína pueden variar en cada individuo, lo que puede explicar por qué hay mensajes contradictorios que rodean si la cafeína es bueno o malo para nosotros.
Por ejemplo, dijo que las personas con trastornos de ansiedad son más susceptibles a los efectos ansiogénicos del compuesto.
Silueta de la persona que fuma un cigarrillo y que sostiene una taza de café.
Los fumadores de cigarrillos pueden metabolizar la cafeína doble de rápido que los no fumadores.
“La cafeína también puede metabolizar a ritmos diferentes entre los individuos, por diversas razones.
Por ejemplo, los fumadores de cigarrillos metabolizan la cafeína doble de rápido que los no fumadores”, añadió.
“Sin embargo, el metabolismo de la cafeína es más lenta entre los lactantes, mujeres embarazadas y personas con enfermedad hepática.
Además, algunos medicamentos metabolismo de la cafeína lento, lo que puede aumentar el riesgo de intoxicación por cafeína.
Pero los efectos de la cafeína también varían simplemente porque todos somos diferentes “.
Rob M. Van Dam, profesor asociado adjunto del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, dijo Medical News Today que los efectos de la cafeína dependen de las características genéticas de cada persona y los factores de estilo de vida.
“Por lo tanto, algunas personas pueden tener dificultad para dormir o experimentan temblores o estrés con ingestas relativamente bajas de cafeína y es útil para estar al tanto de estos síntomas y reducir el consumo de cafeína, si esto ocurre”, agregó.
Adicción a la cafeína y la retirada
Dada la cafeína efectos positivos puede tener como un estimulante, Meredith dijo Medical News Today que para algunas personas, esto puede resultar en la adicción a la cafeína:
“La cafeína activa muchos de los mismos mecanismos de comportamiento y neurofarmacológicos que se activan por otros refuerzos, incluyendo otras drogas de abuso.
Y, al igual que muchos otros reforzadores, la cafeína se asocia con varios efectos subjetivos positivos como el aumento de bienestar, la sociabilidad y la sensación de energía y el estado de alerta.
Por esta razón y otras, un pequeño porcentaje de la población desarrolla el trastorno por consumo de cafeína “.
Dijo que algunas personas pueden llegar a ser físicamente dependiente de la cafeína, con ausencia o reducción del consumo de café en estos individuos resultantes en la abstinencia de cafeína.
Esto puede provocar síntomas como dolor de cabeza, fatiga, somnolencia, depresión, irritabilidad, dificultades de concentración, náuseas y vómitos.
“La dependencia puede llegar a ser tan fuerte para algunos individuos que son incapaces de reducir el consumo a pesar del conocimiento de los problemas físicos o psicológicos recurrentes asociados con el uso continuado,” añadió Meredith.
Niños y adolescentes ‘deben evitar el consumo de cafeína’
Meredith dijo que en base a los efectos secundarios del consumo de cafeína negativo puede tener, los médicos deberían discutir el uso de cafeína con sus pacientes para determinar si están ingiriendo niveles seguros de la estimulante.
Además, advirtió que esto es particularmente importante para los niños y adolescentes.
Los pediatras recomiendan que los niños deben mantenerse alejados de la cafeína, a menudo se encuentran en los refrescos.
La mayoría de los pediatras recomiendan que esta población debe evitar el consumo de cafeína, sobre todo porque no se sabe en cuanto a cómo los impactos excesivo consumo de cafeína el cerebro en desarrollo.
“Cabe destacar que la cafeína interfiere con el sueño, y el sueño juega un papel crítico en el aprendizaje.
Algunas investigaciones de laboratorio sugiere que la cafeína interfiere con el sueño y el aprendizaje entre los roedores adolescentes, que, a su vez, impide el desarrollo neurológico normal que se nota en la edad adulta”, dijo Meredith .
“Algunos psicólogos también están preocupados de que un patrón de uso de la cafeína o abuso entre los jóvenes puede conducir al uso de drogas y alcohol problemático posterior.”
La FDA espera, claramente una vista similar a los pediatras.
En mayo del año pasado, la organización anunció que investigará la seguridad de la cafeína en los productos alimenticios, especialmente productos dirigidos a niños y adolescentes.
La FDA se preocupa que muchos productos alimenticios y bebidas, tales como caramelos, galletas, jarabe y goma de mascar, ahora han cafeína añadido a ellos para mejorar su efecto estimulante.
Michael R. Taylor, comisionado adjunto de alimentos y medicina veterinaria de la FDA, dijo:
“Estamos particularmente preocupados por los niños y adolescentes y la responsabilidad de la FDA y la industria alimentaria tiene que proteger la salud pública y respetar las normas sociales que sugieren que no deberíamos comercializando estimulantes, como la cafeína, a nuestros hijos.”
Meredith nos dijo que los estudios han demostrado una alta ingesta de cafeína también pueden producir efectos secundarios negativos en las mujeres embarazadas y personas con problemas cardíacos o trastornos de ansiedad.
Sin embargo, agregó que la mayoría de la gente consume cafeína con moderación, sin efectos secundarios dañinos, por lo que los adultos sanos no debe ser demasiado preocupado.
“Pero debemos ser conscientes de que cuando consumimos cafeína, estamos consumiendo una sustancia psicoactiva que puede causar o exacerbar algunos problemas de salud”, advirtió.
