Virus Comunes Podrían Causar Obesidad

Los científicos de la 234a reunión nacional de la American Chemical Society en Boston, Massachusetts esta semana presentaron los resultados de un estudio que sugiere un virus común podría ser en parte responsable de la epidemia de obesidad que está arrasando en todo Estados Unidos y otras naciones.

Ellos esperan que sus hallazgos desarrollar medicamentos antivirales para tratar la “obesidad viral”.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), cerca de 97 millones de adultos estadounidenses son obesos.

La obesidad aumenta el riesgo de muchas enfermedades, incluyendo la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón, derrame cerebral, y la osteoartritis.

Hasta ahora los científicos han demostrado que la predisposición genética aumenta el riesgo de obesidad, al igual que otros factores que contribuyen incluyendo comer en exceso, comer alimentos altos en grasa, la falta de ejercicio físico, la genética, y algunos medicamentos.

En este último estudio, los investigadores utilizaron experimentos de laboratorio para demostrar que la infección con un virus común que causa infecciones respiratorias y oculares en los seres humanos, llamados adenovirus-36 humano (Ad-36) se convierte células madre adultas recuperados de tejido graso en las células grasas.

Pero las células madre que no fueron expuestos a Ad-36 no convertirse en células de grasa.

Los científicos también han descubierto que un gen específico en el virus provoca la transformación de las células madre en células de grasa.

Presentación de los resultados del estudio fue el Dr. Magdalena Pasarica, investigador de la obesidad en el Centro de Investigación Biomédica Pennington, parte de la Universidad Estatal de Louisiana:

“No estamos diciendo que un virus es la única causa de la obesidad, pero este estudio proporciona evidencia más fuerte de que algunos casos de obesidad pueden involucrar infecciones virales”.

Pasarica explicó que:

“No todas las personas infectadas desarrollarán obesidad.

Definitiva Nos gustaría identificar los factores subyacentes que predisponen a algunas personas obesas a desarrollar este virus y eventualmente encontrar una manera de tratarlo.”

Pasarica y sus colegas tomaron células madre adultas en el tejido graso de una serie de pacientes que habían sido sometidos a la liposucción.

Ellos expuestos medio de las células madre para Ad-36, pero no el otro medio.

Después de una semana, la mayoría de las células madre infectadas por virus habían transformado en las células de grasa, pero los que no estaban infectadas no había cambiado.

Pasarica participó en un estudio anterior dirigido por el Dr. Nikhil Dhurandhar, ahora profesor asociado del Centro de Investigación Biomédica Pennington.

El estudio mostró que Ad-36 provocó la acumulación de grasa en los animales infectados con el virus.

El equipo de investigación llevó a cabo un estudio epidemiológico que mostró un 30 por ciento de las personas obesas fueron infectadas con Ad-36, en comparación con sólo el 11 por ciento de las personas delgadas.

No fue sino hasta este último estudio que eran capaces de mostrar cómo el virus en realidad aumenta la grasa en los seres humanos, según los investigadores.

El equipo de investigación también ha identificado un gen en el virus Ad-36, llamado E4Orfl, que parece desempeñar un papel clave en el cambio en el proceso de la acumulación de grasa en los animales infectados.

El gen podría ser un objetivo para una gama de terapias humanas, incluidas las vacunas y antivirales, para tratar la obesidad, dijo Pasarica.

Además de descubrir que las células madre se convierten en células de grasa en la presencia de este gen, los científicos saben poco sobre el virus, y que no descartan la posibilidad de que otros virus podría tener efectos similares, la creación de una imagen de la obesidad como una enfermedad compleja que involucra diferentes virus.

Por ejemplo, no saben cuánto tiempo los efectos de grasa convertir permanecen en el cuerpo una vez que el virus ha dejado.

Hay una ligera idea en un estudio reciente en animales donde los animales infectados se mantuvieron obeso hasta 6 meses después de que el virus se había despejado.

Pasarica dijo que se necesitan muchos más estudios, especialmente en los seres humanos.

El equipo está llevando a cabo más investigaciones sobre los factores que desencadenan la obesidad en algunas personas con el virus, mientras que otras personas infectadas no se conviertan en obesos.