Aceites Esenciales Extraordinarios

Aceites Esenciales Extraordinarios
Por: Ansel Oommen

Los aceites esenciales siempre han atesorado por la humanidad por sus edificantes, cualidades estéticas. Laborioso y costoso, que puede tomar varios kilos de materia prima para la fabricación de unas cuantas onzas de oro líquido.

Si bien sus efectos son de corta duración, su impacto histórico ha sido durando, desde los antiguos griegos a los chinos en el Imperio Otomano.

Hoy en día, la popularidad de los aceites esenciales es más potente que nunca con el aumento de la aromaterapia y el uso creciente de la agricultura, la alimentación, cosmética y farmacia.

Naturalmente presente en diversas plantas aromáticas, aceites esenciales se pueden encontrar en las flores, hojas, tallos, semillas, raíces, frutos, madera y corteza.

Como una mezcla de 20 a 60 compuestos diferentes, cada aceite contiene varios componentes primarios responsables del olor y el sabor principal, mientras que los compuestos traza imparten matices sutiles.

Juntos, estos componentes químicos han evolucionado para proteger la planta de ataques bacterianos, fúngicos, y virales, mientras que también desalentar a ciertos insectos y animales herbívoros de mascar en ellos.

Por esta misma razón, los aceites esenciales están siendo favorecidos sobre los productos químicos sintéticos para repelentes de insectos, conservante de alimentos y preparaciones antimicrobianas.

Esto se debe principalmente al hecho de que los aceites esenciales, a diferencia de sus equivalentes sintéticos, tienen un menor riesgo de causar daños en el ADN. Más bien, la mayoría parece proteger contra la mutación y el desarrollo del cáncer.

Hasta el momento, de los 3.000 aceites descubiertos, unos 300 tienen valor comercial actual. Algunos, como el timol (que se encuentra en el tomillo ), carvacrol (que se encuentra en el orégano ) y 6- gingerol (que se encuentra en el jengibre ) son antioxidantes utilizados como aditivos alimentarios y saborizantes.

Otros aceites, como los de cedro, limón, eneldo, sándalo y pimienta negro son eficaces para matar las larvas de mosquitos y, en algunos casos, en menos de 24 horas.

Dulce violeta (Viola odorata ) y los extractos de la hierba gatera ( Nepeta cataria ) son incluso capaces de repeler las especies adultas que portan la fiebre amarilla, la malaria y la encefalitis de hasta 8 horas. Y no nos olvidemos de alcanfor, un ingrediente clásico de la naftalina.

Contra los hongos, lavanda francesa ( Lavandula stoechas ) es prometedor en la inactivación de Fusarium oxysporum y Rhizoctonia solani, las respectivas causas del marchitamiento por Fusarium y la amortiguación de las enfermedades en las plantas.

Por otra parte, la investigación en la guirnalda crisantemo ( Chrysanthemum coronarium ) Aceite flowerhead ha demostrado su capacidad para el crecimiento de hongos truco de varios patógenos agrícolas.

En la configuración de interior, timol es útil contra un número de moldes comunes de la casa.

También funciona como un antibacteriano resistente que destruye Streptococcus pneumoniae (meningitis, infecciones del oído ) y Streptococcus pyogenes ( estreptococo ) al igual que los extractos de canela y clavo de olor.

En cocinas y baños, donde el riesgo de Staphylococcus aureus (infección pulmonar, intoxicación alimentaria, impétigo) y E. coli ( enteritis, infecciones del tracto urinario ) son altos, aceites de eucalipto y canela se observan para hacer maravillas. Como bono adicional, no sólo desinfectar, pero llenan el aire con fragancia cálida.

Estos casos son sólo un pequeño puñado de aplicaciones. A menudo, un único compuesto puede actuar como un arsenal de usos múltiples.

Por ejemplo, el geraniol olor y sabor floral (que se encuentra en geranios, damasco rosa y hierba de limón ) es un saborizante de alimentos populares, antioxidante, antimicrobiana, antifúngica y potente repelente de insectos que también atrae a los polinizadores beneficiosos como las abejas.

Los estudios in vitro han demostrado que geraniol es potente contra gusanos parásitos y páncreas y cáncer de colon. Sorprendentemente, se puede hacer todo esto sin toxicidad conocida para los seres humanos.

Durante siglos, la gente ha cultivado plantas aromáticas por su belleza, el poder supersticioso, y el uso en la medicina popular. Si bien no puede alejar los malos espíritus, que sin duda puede proteger la salud humana. Parece que una vez más la naturaleza nos ha proporcionado respuestas, pero sólo si estamos dispuestos a oler a cabo.

Los datos han sido recopilados a partir de:
” Los efectos biológicos de los aceites esenciales – Una revisión” de F. Bakali, et al. en Food and Chemical Toxicology, febrero de 2008 (Vol. 46,. n º 2 )
” Acciones antioxidantes de timol, carvacrol, 6 – gingerol, Zingerone e hidroxitirosol ” por R. Aeschbach, et al. en Food and Chemical Toxicology, enero de 1994 (Vol. 32,. n º 1)
” Efectos larvicidas de varios aceites esenciales contra Aedes, Anopheles y larvas de Culex ( Diptera, Culicidae ) ” por Abdelkrim Amer y Heinz Mehlhorn en Parasitología Research, septiembre de 2006 (Vol. 99, no. 4 )

“Efecto de repelencia de cuarenta y un aceites esenciales contra Aedes, Anopheles y Culex mosquitos ” por Abdelkrim Amer y Heinz Mehlhorn en Parasitología Research, septiembre de 2006 (Vol. 99, no. 4 )
” La actividad antifúngica del aceite esencial de flowerheads de guirnalda crisantemo ( Chrysanthemum coronarium ) contra patógenos agrícolas ” de Pino P. Álvarez- Castellanos, et al. en Fitoquímica, de mayo de 2001 (Vol. 57, no. 1 )
” Geraniol – Una revisión de un material de fragancia de importancia comercial “, de W. Chen y AM Viljoen, en South African Journal of Botany, octubre de 2010 (Vol. 76,. N º 4)

Sobre el autor:
Ansel Oommen es un escritor freelance, artista multimedia y periodista ambiental situado en la ciudad de Nueva York. Un jardinero ávido, él pasa las partes más calientes del año templada caer su pulgar verde. Sus escritos han sido publicados en Horticultura del Pacífico, la revista Living Green, First Things y The Maine Organic Farmer & Gardener. Él puede ser contactado en anseloommen [ at] yahoo [dot ] com–