Amnesia Extrema

Amnesia extrema: El hombre con memoria de 10 segundos

Clive Wearing, un director de orquesta y músico británico contrajo una infección cerebral con encefalitis por herpes en 1985 que le causó una capacidad de memoria de menos de 20 segundos.

Él no es capaz de reconocer a nadie excepto a su mujer y él es incapaz de recordar nada de lo sucedido hasta minutos antes.

Pero a pesar de tener uno de los peores casos de amnesia nunca, sus funciones de la memoria musical correctamente:

Él lee y toca el piano en consecuencia y él no tiene ningún problema en sus habilidades musicales.

Esto hizo que el científico para llegar a la idea de que la memoria musical se almacena en un lugar separado de otros recuerdos.

La mente

La amnesia no sólo ocurre en las telenovelas

“Finalmente me había imaginado mi vida fuera”, dice Amy Stevens. “Estaba todo listo, yo estaba navegando a lo largo, y luego KA BOOM!”

En el año 2000, él con 45-años de edad, con pocas palabras, la espiral de pelo sal y pimienta y gafas librescos decidieron volver a la escuela y obtener un título de maestría en bibliotecología.

Con dos niños de 7 y 10 años, un marido que enseñó música en la escuela primaria local, y una casa de color gris con un hermoso jardín en su pueblo de la infancia de Hamden, CT, pensó después de la graduación que iba a trabajar en un trabajo flexible que amaba mientras criar a sus hijos, y su marido sería capaz de retirarse de la escuela antes de lo previsto.

Así que ese año, Amy tomó algunas clases de maestría en una universidad cercana.

Y en ese año, también hizo nuevos amigos en su iglesia Unitaria locales, que se celebra los cumpleaños de sus hijos, vio a su hijo cantar en una opereta, fue al cine, leer libros y siguió la política.

Pero en febrero de 2001, se había olvidado por completo de ella. Su tiempo de permanencia en el aula fue borrado, el pueblo con su iglesia se convirtieron en extraños, que no tenía recuerdos de vacaciones, y sin recuerdos de lo que había leído o lo que había pasado en el mundo.

Meses más tarde, su familia le mostró el video de la actuación de canto de su hijo. “Cuando vi el video, yo estaba llorando y me estaba riendo,” dice ella, “pero yo no lo recordaba.”

Al comienzo de 2001, Stevens se había convertido en gravemente enfermo con un raro trastorno llamado escleromixedema y entró en coma durante varios días. Cuando se despertó, había perdido un año entero de recuerdos, la mayoría de los cuales probablemente nunca volver.

“Todo el año 2000 se acabó”, dice ella.

Amnesia es un fenómeno que ha capturado la imaginación del público durante años, como prueba en su uso frecuente como una línea de la historia en el cine , los libros y la televisión, y el más famoso en las telenovelas . En el mundo románticamente inventado de los jabones , que es una enfermedad común, fácilmente superar .

Pero la realidad es que la amnesia es una enfermedad rara pero devastadora – el resultado de cualquiera de una amplia variedad de calamidades sufridas por el cuerpo o psique, ya se trate de una experiencia aterradora o la enfermedad de Alzheimer.

Al igual que en el caso de Steven , a menudo es un obstáculo casi indetectable que altera mínimamente la totalidad de la vida de una persona. En otros casos – los que a menudo golpean a los periódicos , ya que son tan coloridos – que puede cambiar una vida al revés o incluso reducir la realidad de una persona para un presente perpetuo , sin futuro ni pasado .

Y mientras neuropsicólogos están empezando a reducir la búsqueda de los déficits cerebrales exactos que causan amnesia, que están muy lejos de encontrar la manera de reconstruir los recuerdos perdidos – si es aún posible en absoluto.

 

Pero esa realidad no da pausa a los escritores de todos mis niños o As the World Turns . En 1948 , James Thurber , que era un fan de radionovelas , escribió que amnesia ” golpea casi tan a menudo en Soapland como el resfriado común en nuestro mundo. ” Y añadió: ” No ha habido hasta ocho o nueve casos de amnesia en el aire en un momento dado . “

“Es una de esas cosas que siempre ha bromeado sobre “, dice Gabrielle Winkel, un editor senior de Jabón Boletín Semanal . “Gemelos malvados y de la amnesia “. Y mientras Winkel, tal vez tratando de otorgar un poco de dignidad al género , afirma que la línea de la historia se ha utilizado solamente ” cerca de cinco veces en los últimos diez años”, con poco esfuerzo se puede encontrar al menos siete caracteres que aparecen en la actualidad telenovelas que tienen en la actualidad o ha tenido recientemente la amnesia.

El tema también se ha utilizado últimamente en este tipo de programas de televisión como Buffy the Vampire Slayer y 24 años, y era el vehículo de parcela para la película poco convencional y muy discutido Momento .

” Supongo que es la oportunidad de convertirse en otra persona “, dice Amy Stevens de la atracción del público a la amnesia. ” Una gran cantidad de personas sufren de sus recuerdos. Luego está los pocos de nosotros que puede decir :” Yo estoy limpio . ‘ “

Las historias reales de amnesia también excita el público, y los casos actuales y pasados ​​que son extremas hacen que una buena copia del periódico.

Estos casos también se excitan neurólogos, muchos de los cuales consideran que los misterios de la memoria del Santo Grial del cerebro.

En agosto pasado, un hombre que se cree que ha sido víctima del ataque contra el World Trade Center fue encontrado con amnesia en un hospital de Manhattan. George V. Sims, de 46 años, un vendedor que trabajaba cerca de los Centros Comerciales, estaba desaparecido desde el 11 de septiembre.

Con el paso de los meses, su familia tuvo que asumir que él estaba muerto. Pero como una fantasía de telenovela llegado a la vida, su madre recibió una llamada de un hospital de Manhattan, pidiendo una fotografía de su hijo, y un partido se hizo.

Él ha tenido amnesia por más de un año, y ha sido recientemente diagnosticado con esquizofrenia.

Él no recuerda su madre, su hija o su hermano, y no tiene idea de dónde estaba el 11 de septiembre. Seguramente este resultado fue el sueño de muchas familias de las víctimas cuyos restos no fueron recuperados.

 

Un caso reciente que ha llamado la atención internacional es el de Philip Staufen. El nombre de “Philip Staufen” es en realidad el nombre de un rey alemán medieval, pero fue el primer nombre que el hombre le ocurrió cuando se despertó con amnesia en un hospital de Toronto en 1999.

Había sido asaltado, y junto con su billetera, perdido su identidad. Staufen, probablemente en sus últimos veinte años y con lo que parece ser un acento de Yorkshire Inglés, ha tenido su foto y huellas digitales que circulan por todo el mundo con la esperanza de que algún familiar o amigo le reclamarán para sí mismos.

Pero debido a que no tiene certificado de nacimiento o pasaporte, Staufen no se le permite salir de Canadá. Ha terminado en una pensión sórdida en Vancouver, y ha sido al parecer sufren de depresión.

Históricamente, los casos de amnesia extrema se han convertido en los estudios de cuencas para los neurólogos.

El caso más famoso, que es considerado por algunos en el campo como el único caso más importante en neuropsicología, es el de HM En 1952, HM, de 27 años, había partes de su cerebro que retiró en un esfuerzo por aliviar la epilepsia intratable. Mientras que sus convulsiones disminuyeron un tanto, perdió toda su memoria a corto plazo.

Al igual que el personaje de Momento, que terminó con la “amnesia anterógrada.” Sólo podía experimentar el presente, olvidando que el momento en que se movió hacia el pasado. Él también tenía un poco de “amnesia retrógrada”, o la amnesia de su propia historia.

Había perdido todo recuerdo de nuevo a su decimosexto cumpleaños.

Debido a que los médicos podrían identificar las piezas recién destruidos del cerebro – aquellas partes que se habían eliminado durante la operación – de los primeros médicos en tiempo podían adivinar los órganos del cerebro, probablemente utilizados en corto plazo, la memoria episódica, es decir, el hipocampo y la amígdala.

Dr. Yaakov Stern, profesor de neuropsicología clínica del Instituto Taub de la Universidad de Columbia ha trabajado con este tipo de enfermos de amnesia extremas.

De un paciente, recuerda, “Él tenía un libro que llevaba consigo. Usted diría, ‘¿Qué hace tu hija?’ y que tenía una sección en el libro en el que había escrito lo que hace su hija.

Así que se las arregló para utilizar todas sus otras capacidades cognitivas para mantener una especie de juntas y eventos a lo largo de cuerda. Yo creo que él estaba ejecutando activamente un negocio. Llevaba una vida muy productiva “.

Otro caso interesante es el de Gene, que es un paciente de la famosa especialista en memoria del Dr. Daniel L. Schacter.

Gene sufrió una lesión en la cabeza profunda de un accidente de moto en 1981, cuando tenía 30 años de edad. Su vida diezmado es un marcado contraste con la provocativa interpretación de Hollywood de los amnésicos severos.

Vive con sus padres, y porque él no tiene memoria más allá de hace unos momentos, realiza las mismas tareas repetitivas y rutinas día tras día, una y otra vez. Tiene pocos amigos, y ni siquiera entender que él tiene amnesia. Si se le dice, se olvida de inmediato.

Cuando se le preguntó a recordar algo, como trágico ahogamiento de su hermano, o un evento de hace los minutos sucedido, él está perplejo por su propia incapacidad para recordar.

Y como su vida progresa, no se le ocurrió hacer planes ni hacer nada nuevo.

Él está condenado a un estrecho, presente perpetuo, y tristemente nunca escapará de esta prisión.

Amnesia es mal interpretado salvajemente porque en realidad es un síntoma, no una enfermedad en sí misma, como es el error común.

Este síntoma, aunque relativamente rara, puede ser la consecuencia de una sorprendente gama de trastornos.

Hay “amnesia psicógena”, que puede resultar de un trauma emocional o estrés extremo. Las causas físicas miríada de amnesia incluyen enfermedades demenciales (como la enfermedad de Alzheimer), el daño por apoplejía, alcoholismo extendida (esta amnesia se refiere a menudo como el síndrome de Korsakoff), daño cerebral encefálica, la deficiencia de vitamina B-12, convulsiones, trauma en la cabeza, y el monóxido de carbono envenenamiento.

“Vi a una mujer,” dice el Dr. Stern, “Había algo mal con el calentador en la tienda que trabajaba en – ella estaba trabajando en un centro comercial -. Y estaba dando inicio a monóxido de carbono Ella tenía una muy amnesia profunda “.

La forma de amnesia mayoría de la gente está familiarizada con la pérdida de ” memoria episódica “, que puede incluir las identidades y eventos olvidar .

Pero hay otros tipos de memoria , como la memoria procedimental , que es nuestro ” cómo” de la memoria, y la memoria semántica , que tiene que ver con las asociaciones, conceptos y significados.

Si bien estos son generalmente intacta en la amnesia , de vez en cuando no lo son.

En un caso de amnesia encefalítico descrito por el neurólogo italiano Dr. Ennio De Renzi , el paciente tenía una memoria completa de su propia vida, pero se olvidó el significado de palabras comunes y los atributos básicos de los objetos inanimados.

Por ejemplo , no podía recordar donde uno puede encontrar una barra de jabón . En su extremo, estos pacientes pueden tener problemas similares a los del famoso doctor perfilado por Oliver Sacks en su libro ” El hombre que confundió a su mujer con un sombrero . ” Con el intelecto intacto, que ven una silla y les desconcierta .

El Dr. Stern reconoce que estos casos inusuales han avanzado la ciencia de la neurología. “Cuando uno ve el sistema roto “, dice , “a veces te da una idea de cómo funciona realmente . “

Los científicos también están aprendiendo de anmesiacs sobre otra capa de la memoria que se había ido formalmente desapercibido – el de la memoria implícita .

Ellos han encontrado que los amnésicos anterógrada que tienen pérdida de la memoria episódica pueden aprender de los acontecimientos en su vida sin recordar aquellos acontecimientos .

El Dr. Stern da el ejemplo de un amnésico resolver un rompecabezas complicado. Dice que después de varios intentos en el rompecabezas “, aunque puede que no siempre recuerdo haberlo hecho antes , podrían mostrar una mejora en la solución de ese rompecabezas . “

La memoria episódica se pasa por alto o tal vez oculto, y de alguna manera la memoria de procedimiento a llenar los vacíos .

Mientras que los neurólogos obtienen mucho conocimiento del estudio de los casos extremos de amnesia anterógrada, estos temas son afortunadamente poco frecuente.

Más común es la amnesia retrógrada de Amy Stevens, cuya pérdida de la memoria es debilitante , pero manejable .

“Me gusta hablar de eso ahora”, dice Stevens. ” Se siente como que es esta curiosidad – que tengo este caché digo que tengo amnesia y todo el mundo va. ” Oooooh ! ‘ “

La fuente de su amnesia no es clara, pero es probablemente el resultado del trauma de su coma y convulsiones que marcaron el comienzo de su pelea con escleromixedema .

La enfermedad es muy poco frecuente y ataca a las proteínas en la sangre. Ella tiene que sufrir a través de un ” feresis plasma “, que es similar a una diálisis , cada cinco semanas . ” No es cáncer , pero la manera en que yo entiendo es que es similar”, dice Stevens. En enero de 2001 , después de tener una gripe y que muestran signos de confusión, Stevens se deslizó rápidamente en coma y casi se muere .

Le dieron cuatro o cinco fereses plasma mientras estaba inconsciente . “Es un gran asalto para conseguir mi sangre circula por completo y limpio , y lo hicieron cuatro o cinco veces seguidas “, recuerda .

” Eso es lo que me trajo de vuelta . ” Cuando se despertó , ella tuvo que lidiar tanto con la realidad de esta enfermedad devastadora y la pérdida confuso de un año de su vida.

“Me sentía como Dorothy cuando se despierte después de volver de Oz “, dice ella de ver a su familia por primera vez.

Al ver a sus hijos fue especialmente desconcertante. “Yo les recordaba como 10 y siete, y fueron 11 y ocho. “

Stevens describe el amanecer de la realidad de que había perdido un año de la memoria : “Empecé a darse cuenta de que algo grande ha pasado , y al principio yo no quería creer que tuve un momento de pánico pensé . .

‘ Todo esto es una conspiración. Nada me ha pasado , pero todo el mundo está tratando de convencerme de que hay algo mal en mí ‘ . Tomé ese salto de fe , a pesar de que era muy doloroso , porque yo no quería creer en ellos . Quería pensar, ‘ Estoy bien, ¿cuál es el problema? ‘ ” Después de algún tiempo en casa, Stevens tuvo que hacer su camino por el mundo y adaptarse a su vida de recién modificado .

” La otra conexión literaria es Rip Van Winkle “, dice ella . “Mis propios hijos y sus amigos , los niños en la iglesia, los niños en su escuela, todo parecía más alto y más grande. Adultos , su cabello era diferente, o tenían barba. Conducir por la calle , había un nuevo McDonald sobre allí que yo no sabía ” .

Pero otro fenómeno , poco conocido pero es común a los amnésicos , estaba pateando pulg Su memoria emocional estaba intacto. “Perdí nombres. Perdí donde las personas vienen y cómo encajan en mi vida”, dice Stevens.

” Pero era tan salvaje . Me gustaría ver una cara , y me gustaría tener este abrumador, ‘ Oh , me alegro de ver a esta persona , pero ¿quién es este ? ‘ Y también me tengo sentimientos negativos , como sé que no me gusta esa persona, pero no sé quién es y no sé por qué ” .

Stevens cree que ella pudo haber recuperado algunos recuerdos del año 2000 cuando se desteta a algunos de sus medicamentos , y también simplemente a causa de los constantes recordatorios de su pasado que ella ha absorbido en los últimos dos años.

“La gente me dirá lo que hicimos “, dice ella , “y luego tendré que la nueva información que se convierte en un recuerdo. Y una vez más , su todo este asunto de confianza grande. Quiero decir , podrían decirme que yo les debo 50 dólares y yo diría ‘Muy bien ‘ “.

Es evidente en sus conversaciones acerca de los recuerdos recuperados que ella tiene una cierta confusión entre sus recuerdos perdidos reales y los nuevos pseudo- memorias desarrollados a partir de la información que recibe de la gente acerca de su pasado.

Su negativa a diferenciar entre recuerdos seudo – real y parece ser uno de sus mecanismos de defensa frente a la abrumadora pérdida de la memoria , y la carga de la enfermedad que la pérdida está asociada.

“Todavía no estoy seguro de si se trata de la recuperación orgánica o si es porque me ha recordado por otros y han incorporado sus palabras en mi cuenta. No puedo decir la diferencia , y yo realmente no he molestado con él. es deprimente que decir a ti mismo : “No lo recuerdo , es sólo lo que dijo Molly. ‘ “

En una nota más ligera , añade, ” yo algo así como poner el rompecabezas . Realmente no me importa si vino de dentro o fuera. Me alegro de tener las piezas. “

Pero ella ha aceptado que su mente ya no será la misma , y además de la amnesia retrógrada , trata de una cierta cantidad de pérdida de memoria a corto plazo. Ella ahora escribe constantemente listas y mantiene una ficha de cerca su Palm Pilot . “Creo que mi cerebro fue asaltado hasta el punto en el que tengo el cerebro de un 75 – o 80 años “, dice con seriedad.

Y así, como los personajes de jabón siguen adquiriendo convenientemente de amnesia para que los actores pueden tomar un año sabático y probar suerte en el prime time – sólo para recuperar su memoria cuando han sido rechazadas por las comedias de situación – habrá también siguen siendo gente como Amy Stevens que no encuentran esta representación caprichosa y romántica de la discapacidad muy divertido . Se sienten amnesia no se toma en serio.

” Estas personas no tienen idea de lo terrible que es en realidad “, dice Stevens. ” Y me siento como si tuviera sólo una pequeña porción de ese terror. “

“Ese tipo de Momento no era muy romántico , ¿verdad? ” pregunta el doctor Stern.

“Veo a la gente que tiene la enfermedad de Alzheimer , que están desarrollando problemas de memoria y son cada vez peor y peor. Realmente puedes verlos perder el mundo . Para mí eso es una cosa muy triste de ver. “

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